Connu depuis l’Antiquité pour ses innombrables propriétés, le genévrier est une espèce végétale assez intéressante dans le domaine de la médecine traditionnelle. On l’utilisait surtout pour ses vertus diurétiques afin de soigner les problèmes urinaires et aussi pour lutter contre la toux. Toutefois, le genévrier a été également étudié pour ses multiples bienfaits, notamment à travers ses innombrables autres propriétés antirhumatismaux, carminatives, antiseptiques, antifongiques et antioxydants. C’est surtout son huile essentielle qui intéresse les scientifiques pour servir de remède ou pour une éventuelle application locale. Dans tous les cas, les vertus diurétiques du genévrier ont été bel et bien attestées, pour ne citer que son effet convaincant pour aider à la digestion. Néanmoins, il s’avère que ses baies sont tout autant appréciées dans l’univers du culinaire.
Définition
Appelé aussi sous une autre appellation de « poivre du pauvre », le genévrier porte le nom scientifique de « Juniperus » et appartient à la famille des « Cupressaceae ». Ce végétal se caractérise par ses innombrables espèces. Il y a, par exemple les variétés rigides aux spécimens qui comportent des épines, sans oublier les variétés souples avec des feuillages en forme d’écailles.
Le genévrier tient son origine du continent américain, asiatique, européen et aussi africain. Dans la nature, ce genre d’arbre peut atteindre entre 4 à 15 mètres de haut, voire même jusqu’à 30 mètres pour certains spécimens. Il préfère surtout les sols pauvres et riches en calcaires, sablonneux et plus ou moins arides qui peuvent monter jusqu’à 4 500 mètres d’altitude. Quelques espèces de genévriers peuvent vivre un millénaire ou plus.
Caractéristiques
Le genévrier est un genre d’arbuste assez imposant. Sa taille peut surpasser les 15 mètres de hauteur. Son tronc se démarque par la présence d’une écorce grise plutôt rugueuse. Les feuilles du genévrier sont en aiguilles très acérées, proposant un aspect rigide et teinté en vert. Elles comportent également une sorte de ligne blanche légèrement bleutée. Ses fleurs sont jaune pâle et poussent depuis les aisselles des feuilles, mais peuvent éventuellement survenir sur des plants différents. Ces feuilles sont de tailles minimes et sont souvent regroupées en chatons. La floraison du genévrier se manifeste généralement entre le mois d’avril et le mois de mai. Quant à ses fruits ou également appelés « baies », ils proposent des formes de cônes charnus et globuleux, et contiennent trois graines. Les fruits de cette plante sont verts et deviennent noirs et cireux à maturité. C’est seulement au cours de cette période qu’ils peuvent être comestibles.
C’est également à partir des feuilles que l’on peut caractériser les deux types de genévriers. Le genre « Juniperus sect. Juniperus » se distingue par ses feuilles pointues avec des aiguilles verticillées par trois, à l’instar du genévrier commun et aussi du genévrier cade. Pour le « Juniperus sect. Sabina », il se démarque par ses feuilles en écailles, comme le cas du genévrier thurifère et le genévrier de Phénicie. Ces écailles sont très similaires à la forme de celles des Cupressus. Toutefois, elles peuvent être en totalité ou partiellement piquantes. Le genévrier compte pas moins de 20 espèces.
Histoire
Chez les Grecs anciens et les Romains, le genévrier était très apprécié pour en extraire de l’huile de cade, obtenue à partir du chauffage de son bois. Ce type de lipide végétal servait surtout pour la toilette des défunts. Au cours de l’Antiquité et du Moyen Âge, le genévrier était utilisé comme étant une panacée, sûrement parce que ses fumigations étaient réputées pour ses propriétés désinfectantes. C’est pour cela que cette plante était utilisée dans les rues afin de combattre les épidémies de peste et de choléra. Par ailleurs, les baies peuvent également être utilisées pour obtenir du vin de genièvre qui est célèbre pour ses vertus diurétiques.
Préparé en breuvage, le genévrier était assez efficace pour combattre les enflures du ventre. Chez les Indiens d’Amérique, l’arbre servait de remède pour traiter plusieurs troubles plus ou moins varier, à savoir les maux d’estomac, les affections respiratoires ou également pour accélérer l’accouchement.
Fiche technique
Nom scientifique : Juniperus communis
Noms communs : genévrier, genévrier commun, genièvre, genévrier cade, genévrier oxycèdre, genévrier rampant, peteron, pétrot, pétron, péket, ginibre, thériaque des paysans
Nom étranger (anglais) : common juniper
Classification botanique : famille des cupressacées (Cupressaceae)
Formes et préparations connues : huiles essentielles, teintures mères, macérâts, poudres, décoctions, infusions, baies séchées
Composition du genévrier
Dans la phytothérapie, on utilise les baies ou les cônes fructifères, mais aussi les jeunes pousses. Cependant, c’est surtout l’huile essentielle de genévrier qui est utilisée. Celle-ci est extraite à partir des rameaux et des baies de l’arbre.
À travers son huile essentielle, le genévrier dispose de plus d’une soixantaine de composants, incluant les monoterpènes, le myrcène, la sabinène et le limonène. Sans oublier également les terpinènes, les tanins et les flavonoïdes, les bioflavonoïdes, les oligo-proanthocyanidines, les diterpènes ou junicédral, la junipérine, les acides essentiels, les sucres et la résine.
Indications thérapeutiques
Le genévrier peut éventuellement agir au niveau de la sphère digestive, notamment en cas d’anorexie, de dyspepsie, d’inappétence, de digestion lente ou de fermentation intestinale. Sur la sphère uro-génitale, l’utilisation de la plante peut intervenir lors des infections urinaires, surtout grâce aux baies qui permettent d’augmenter le volume des urines, lors des cas de cystites et de règles douloureuses.
Pour lutter contre l’inappétence et les états de fatigue, mais aussi pour traiter les rhumatismes et l’arthrite, l’huile essentielle de genévrier peut être préconisée pour une éventuelle application locale. Elle est capable de soulager les douleurs musculaires et articulaires. Toutefois, cette essence peut aussi être utilisée pour apaiser les symptômes liés à l’arthrose et la goutte, sans mentionner son action préventive et sa faculté à traiter les maladies infectieuses.
Par ailleurs, le genévrier est également connu pour le traitement de l’obésité, la cellulite, l’eczéma et les affections de la peau, l’acné, les plaies, l’herpès ou les boutons de fièvre. Il peut être aussi utile dans la diminution de la pression artérielle, la réduction du taux de sucre dans le sang, les problèmes respiratoires, la toux et les névralgies dentaires.
Ayant déjà existé même à l’époque de l’Égypte Antique, le genévrier a su traverser le temps pour susciter la curiosité des scientifiques. Ce n’est donc pas étonnant que l’espèce fût l’un des remèdes ancestraux qui permettaient de soigner tout un tas de malaises et pathologie de toutes sortes, incluant la goutte, les maladies rhumatismales et l’arthrite. Il s’avère également que dans les coutumes d’Antan et même à l’heure actuelle, la cure de genièvre est à prévoir l’automne, tout comme l’utilisation habituelle du pissenlit pour le printemps. D’ailleurs, cette habitude est fort connue sur le territoire européen. Cette double cure serait en effet efficace pour tenter d’augmenter la mobilité des membres ou des zones atteintes, tout en atténuant leur raideur et de réduire le risque de formation de nouveaux symptômes. Néanmoins, ce traitement ne pourra être assez efficace que lorsqu’il est pratiqué de manière régulière tous les ans.
En outre, avec les baies, il est possible de concocter un sirop qui est à administrer deux fois par jour. Cette solution est surtout idéale et peut être considérée comme étant un tonique avéré, en plus d’être un expectorant doux pour les enfants sensibles, notamment ceux qui présentent souvent des maux de gorge, des rhumes. Substitut stomachique aux effets palpables, le genévrier est aussi un atout indispensable pour faciliter la digestion des nourritures lourdes, à l’instar des préparations culinaires grasses, le chou ou aussi les haricots. Sans oublier également que la plante ou ses dérivées peuvent tout aussi bien être utiles pour combattre le diabète. Avec son huile essentielle, le genévrier, ou du moins l’une de ses variétés propose également une action antiplaquettaire et vasorelaxante.
En prenant compte du fait que le genévrier peut être aussi un stimulant utérin, il est donc nécessaire de considérer que la plante est déconseillée durant la grossesse. En revanche, comme indiqué auparavant, la prise de genévrier permet de faciliter l’accouchement. De ce fait, il est tout à fait possible de le prendre sans risque d’effets secondaires pendant cette période de travail. Quoi qu’il en soit, il est généralement recommandé de se limiter à des traitements qui ne doivent pas excéder les 6 semaines, notamment parce que le genévrier est un irritant rénal lorsqu’il est utilisé à long terme.
Focus sur l’huile essentielle de genévrier
L’huile essentielle de genévrier est connue depuis un certain temps pour ses propriétés apaisantes, notamment en cas de rhumatismes. Avec son effet drainant, l’huile essentielle de Genévrier est utilisée pour atténuer l’apparition de la cellulite et aussi pour favoriser l’élimination de l’eau.
L’huile essentielle de genévrier doit son pouvoir curatif à la présence des innombrables composés actifs qui sont surtout présents dans les baies de Juniperus communis. Dans le contexte, il a été prouvé que la richesse de l’huile en alpha-pinène et en terpinène-4-ol dans cette essence permet de faciliter le drainage des voies urinaires et biliaires, mais également l’excrétion de l’eau.
En ce qui concerne ses propriétés antirhumatismales, l’huile essentielle de genévrier contient une importante quantité de monoterpènes comme le myrcène, la sabinène, les pinènes et les widdrènes. Ces molécules sont aptes à lutter contre les douleurs rhumatismales et névralgies, pour ne citer que les problèmes en relation avec les sciatiques.
Cependant, cette huile essentielle est aussi connue pour être une purificatrice rénale efficace, un antalgique, un tonique cérébral, un antifatigue et un stimulant général pour l’organisme. En effet, possédant une forte teneur en monoterpènes, le pouvoir stimulant et tonique général du genévrier semble assez efficace. À noter que cette propriété est due généralement par la stimulation des corticosurrénales de l’huile en question dans le corps.
Indications de l’huile essentielle de genévrier
Grâce aux nombreuses propriétés décrites précédemment, l’huile de genévrier est conseillée pour de multiples indications, pour le bien-être et la santé du corps. Lors des douleurs musculaires et articulaires, par exemple, les propriétés antalgiques de l’huile permettent de l’utiliser chez les personnes présentant des douleurs d’origines diverses, incluant les courbatures, l’arthrite, l’arthrose et les rhumatismes.
Pour les troubles rénaux et urinaires, l’essence de genévrier peut s’avérer être une purificatrice rénale et peut donc être prescrite pour le traitement de la lithiase rénale ainsi que les infections urinaires. Sans mentionner que grâce à ses propriétés dépuratives, cette huile peut aussi être employée en cure en cas d’intoxication et de troubles digestifs.
En cas de déficit immunitaire, l’huile essentielle de genévrier présente également des propriétés antifatigues qui la rendent indispensable lors des fatigues, d’infections virales ou bactériennes, pour ne citer que la varicelle, la scarlatine, la rougeole, la coqueluche et bien d’autres encore.
Utilisations de l’huile essentielle de genévrier
À l’image des autres essences à base de plantes, l’huile essentielle de genévrier peut être utilisée de manière très différente, notamment à travers un large spectre de pathologies et de symptômes. Nonobstant, en cas de doute, il convient de s’adresser à un professionnel pour bénéficier des informations personnalisées, sécurisées et adaptées à la situation médicale du patient, correspondant à son profil et à son âge.
Pour la majorité des problèmes cutanés, diluer une goutte d’huile essentielle de genévrier avec un minimum de 4 gouttes d’huile végétale avant d’en appliquer ou de masser la zone concernée. Il en est de même pour les douleurs en général. En cas de courbature, diluer l’essence de genévrier avec de l’huile végétale puis masser la partie concernée, idem pour le cas de l’arthrite, de rhumatisme ou de l’arthrose : diluer l’huile essentielle de genévrier avec de l’huile végétale et masser la zone concernée.
Afin de mieux stimuler le système immunitaire, préparer un mélange d’huile essentielle de genévrier avec de l’huile végétale puis procéder au massage du dos et des plantes de pieds. Il est possible de continuer jusqu’au massage du long de la colonne vertébrale en cas de fatigue. Toutefois, pour les infections ou les troubles rénaux, il est conseillé de se focaliser surtout sur le massage du dos, notamment au niveau des reins.
Concernant le traitement par voie orale, il doit se faire exclusivement sur les conseils d’un thérapeute. En effet, l’huile essentielle de genévrier est susceptible de présenter un risque de néphrotoxicité, surtout en cas de surdosage et d’utilisation prolongée.
Utilisation et posologie du genévrier
Pour préparer une infusion à base de baies de genévrier, il suffit de réserver entre 20 g jusqu’à 30 g de fruits par litre d’eau. Laisser infuser pendant 10 minutes et en prendre à raison de 3 tasses par jour. Néanmoins, les baies peuvent aussi être moulues avant de les absorber avec une quantité raisonnable d’eau à raison de 5 à 10 baies par jour.
Pour apaiser les symptômes rhumatismaux, il est possible de jeter une poignée de baies moulues dans de l’eau chaude pour le bain. Le genévrier peut efficacement renouveler l’air de la maison. Pour en bénéficier, brûler une certaine quantité de baies dans un récipient métallique ou sur le rond du poêle tout en faisant attention à ne pas mettre le feu à la chaumière.
En décoction, le genévrier est un allié indispensable pour lutter contre les troubles urinaires. Afin d’y remédier, ajouter environ 10 g de baies dans 3 tasses d’eau bouillante. Laisser frémir durant 20 minutes, puis filtrer et boire entre 2 à 3 tasses par jour.
En cas de troubles digestifs plus ou moins sévères, préparer une infusion avec 2 g de baies séchées. Faire bouillir l’ensemble durant 20 minutes dans 150 ml d’eau. La préparation obtenue est à consommer à raison de 2 ou 3 fois par jour, avant les repas, selon la nécessité.
Pour bénéficier de l’effet diurétique de la plante, mâcher chaque jour 5 baies, puis 6 et 7 au fur et à mesure pendant 3 semaines, pouvant aller jusqu’à 15 baies par jour. À la fin de la période indiquée, se limiter seulement une baie par jour. À noter que la consommation des baies doit toujours être accompagnée d’au moins 2 litres d’eau par jour.
Concernant l’huile essentielle de genévrier, elle est réputée pour être un antiseptique des voies urinaires, notamment en cas d’infection telle que la cystite. Pour un usage externe, cette essence permet de réduire les douleurs en relation avec les rhumatismes et les névralgies. C’est également un antalgique qui peut être utilisé en cas de néphrite, de sciatique ou d’arthrite. L’huile essentielle de genévrier peut être diluée dans le bain, tout comme les baies moulues. La pratique est à privilégier pour réduire les douleurs musculaires et articulaires.
Dans le but d’améliorer l’irrigation de la peau, diluer de l’huile essentielle de genévrier avec de l’huile végétale et appliquer 2 à 3 gouttes de la mixture sur la surface à traiter. Cette spécialité permet aussi de lutter contre l’acné, les dermatites et le psoriasis. Pour ces derniers, il est recommandé de masser les zones concernées à raison de 2 fois par jour. Le traitement est à renouveler jusqu’à amélioration de l’état de la peau. Il est également possible d’associer cette huile avec d’autres essences, à condition de se fier aux conseils des spécialistes.
Contre la cellulite, 5 ml d’huile essentielle de genévrier est à mélanger avec 95 ml d’huile d’amande douce. Masser régulièrement les parties atteintes avec la mixture.
Précautions d’emploi
Tout traitement à base de genévrier est à éviter chez les personnes présentant des cas d’insuffisance rénale. Sur avis médical, le traitement ne doit pas excéder une durée de plus de 6 semaines. Il y va de soi que la dose ne doit pas également dépasser les 10 g de baies par jour.
Jusqu’à l’heure actuelle, il n’y a pas de données suffisantes en ce qui concerne les possibles interactions du genévrier avec d’autres plantes médicinales ou autres compléments. Toutefois, en cas de doute, il convient de demander l’avis d’un herboriste ou d’un spécialiste avant d’utiliser le genévrier avec d’autres substituts naturels.
En revanche, il est impératif de considérer que le traitement à base de genévrier ne doit pas être prescrit en même temps avec d’autres traitements médicaux sans avis clinique au préalable, surtout en ce qui concerne les traitements contre le diabète.
Concernant particulièrement l’huile essentielle de genévrier, elle est à éviter chez les femmes enceintes et allaitantes, mais aussi chez les enfants de moins de 3 ans. Avant de l’appliquer sur la peau, le genévrier doit être dilué dans une huile végétale, de préférence pour une forte proportion pour l’huile végétale, pour éviter toute irritation cutanée.
L’usage interne de l’huile essentielle de genévrier doit se faire uniquement sur les conseils d’un thérapeute ou d’un spécialiste. Tout comme le cas de l’utilisation des baies ou des autres dérivés, les personnes assujetties à des maladies rénales ne devront utiliser l’huile essentielle de genévrier que sur les conseils d’un thérapeute. Toutefois, il est possible d’utiliser l’huile essentielle de genévrier dans les préparations culinaires salées, à condition de bien respecter le dosage qui ne doit pas dépasser les 2 gouttes, mais également en respectant le mode d’utilisation approprié.
Contre-indications
Peu importe sa forme ou ses dérivés, le genévrier est formellement déconseillé chez les sujets qui sont assujettis à des maladies qui affectent surtout les reins, incluant la néphrite, la pyélonéphrite ou l’insuffisance rénale. Au cours d’une infection urinaire, il est conseillé de se focaliser sur le suivi rapproché d’un médecin avant de recourir à un traitement à base de genévrier. De plus, cette plante ne doit pas être consommée durant les crises de calculs urinaires, mais également par les femmes enceintes ou allaitantes ou lors des symptômes de règles abondantes. Il est également mentionné que les baies et l’huile essentielle de genévrier ne doivent jamais être conseillées chez les enfants de moins de 18 ans.
Effets indésirables
Tout comme les autres huiles essentielles, celle à base de genévrier peut éventuellement entraîner des irritations locales, notamment chez les personnes hypersensibles. Les traitements à base de cette plante ne doivent pas dépasser les 4 semaines, sous risque de problèmes rénaux plus ou moins graves, incluant les douleurs dans les reins, les difficultés à uriner et dans les cas plus graves, l’apparition de sang dans les urines.
Dans le cas d’une consommation prolongée de genévrier, il n’est pas rare de constater l’apparition d’une forte odeur lors de l’évacuation des urines. De plus, un surdosage peut parfois engendrer une accélération du rythme cardiaque, mais aussi une augmentation de la pression sanguine, voire même des symptômes de convulsions.
